Madres de la Tierra: Celebrando la maternidad en humanos, animales y plantas como fuente de vida universal

By Aprende Grupo Profesional -

 


La maternidad es una expresión universal de la vida, presente en todas las culturas humanas y en múltiples especies animales. Es un fenómeno biológico, psicológico, social y cultural que trasciende fronteras y especies, y merece ser celebrado y comprendido en toda su complejidad.

Desde el punto de vista biológico, la maternidad implica una serie de cambios hormonales y neurobiológicos que preparan a la madre para cuidar y proteger a su cría. En mamíferos, por ejemplo, se ha observado que las hormonas como la oxitocina y la prolactina juegan un papel crucial en el establecimiento del vínculo madre-hijo y en la expresión de comportamientos maternales. Estos cambios no solo afectan el comportamiento, sino también la estructura y función del cerebro materno, facilitando la adaptación a las demandas de la crianza .

En el reino animal, la maternidad se manifiesta de diversas formas. En aves, reptiles y anfibios, se observan comportamientos como la incubación de huevos, el transporte de crías y la alimentación directa. Por ejemplo, algunas especies de ranas transportan a sus renacuajos en la espalda hasta cuerpos de agua seguros, y ciertas serpientes cuidan de sus huevos hasta que eclosionan . Estos comportamientos demuestran que el cuidado materno es una estrategia evolutiva clave para la supervivencia de las especies.

En las culturas humanas, la maternidad está profundamente influenciada por factores sociales y culturales. Prácticas como el "omugwo" en Nigeria o la "cuarentena" en México reflejan la importancia de apoyar a la madre en el periodo postnatal, reconociendo su necesidad de descanso y cuidado. Sin embargo, en muchas sociedades modernas, especialmente en contextos urbanos e individualistas, las madres pueden experimentar aislamiento y falta de apoyo, lo que puede afectar su bienestar emocional y psicológico .

Además, la maternidad no siempre recae exclusivamente en la madre biológica. El concepto de "aloparentalidad" describe cómo otros miembros de la comunidad, como abuelos, tíos, hermanos mayores o incluso amigos, participan en el cuidado de los niños. Este sistema de crianza cooperativa ha sido fundamental en la historia evolutiva humana, permitiendo a las madres compartir responsabilidades y asegurar una mejor supervivencia para sus hijos .

Incluso en el mundo vegetal, aunque no existe la maternidad en el sentido animal, las plantas muestran estrategias de cuidado hacia su descendencia. Algunas plantas desarrollan estructuras especiales para proteger sus semillas o mecanismos para dispersarlas eficientemente, asegurando así la propagación de la especie.

Celebrar la maternidad es reconocer y honrar el papel vital que desempeñan las madres en la continuidad de la vida. Es una oportunidad para reflexionar sobre la importancia del cuidado, la empatía y el apoyo mutuo en nuestras comunidades. Al hacerlo, no solo valoramos a las madres humanas, sino también a todas las formas de vida que, a través de la maternidad, contribuyen al tejido interconectado de la existencia.

En resumen, la maternidad es una experiencia multifacética que abarca aspectos biológicos, psicológicos, sociales y culturales. Su expresión varía entre especies y culturas, pero su esencia como acto de cuidado y protección es universal. Al comprender y valorar esta diversidad, podemos fomentar sociedades más empáticas y solidarias, donde la maternidad, en todas sus formas, sea verdaderamente celebrada.

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TEXTO EN INGLÉS

Mothers of Earth: Celebrating Motherhood in Humans, Animals, and Plants as the Universal Source of Life

Motherhood is a universal expression of life, present in all human cultures and in multiple animal species. It is a biological, psychological, social, and cultural phenomenon that transcends borders and species, and deserves to be celebrated and understood in all its complexity.

From a biological perspective, motherhood involves a series of hormonal and neurobiological changes that prepare the mother to care for and protect her offspring. In mammals, hormones like oxytocin and prolactin play a crucial role in establishing the mother-child bond and maternal behaviors. These changes not only affect behavior but also the structure and function of the maternal brain, adapting it to the demands of caregiving.

In the animal kingdom, motherhood appears in many forms. In birds, reptiles, and amphibians, we see behaviors such as egg incubation, offspring transport, and direct feeding. For example, some frog species carry tadpoles on their backs to safe waters, and certain snakes guard their eggs until they hatch. These behaviors show that maternal care is an evolutionary strategy key to species survival.

In human cultures, motherhood is deeply influenced by social and cultural factors. Practices like omugwo in Nigeria or la cuarentena in Mexico reflect the importance of supporting mothers in the postpartum period, acknowledging their need for rest and care. However, in modern societies—especially urban, individualistic ones—mothers may experience isolation and lack of support, which can impact their emotional and psychological well-being.

Moreover, motherhood does not always fall solely on the biological mother. The concept of "alloparenting" describes how other community members—such as grandparents, uncles, older siblings, or even friends—contribute to childcare. This cooperative caregiving system has been fundamental in human evolutionary history, enabling mothers to share responsibilities and improve the chances of child survival.

Even in the plant world, although motherhood doesn’t exist in the animal sense, plants show care strategies for their offspring. Some plants develop protective structures for their seeds or mechanisms to disperse them effectively, ensuring the survival of the species.

To celebrate motherhood is to honor the vital role mothers play in the continuity of life. It is a moment to reflect on the importance of care, empathy, and mutual support in our communities. By doing so, we recognize not only human mothers but all life forms that, through motherhood, contribute to the interconnected fabric of existence.

In short, motherhood is a multifaceted experience that encompasses biological, psychological, social, and cultural aspects. Its expression varies across species and cultures, but its essence—as an act of care and protection—is universal. By understanding and valuing this diversity, we can build more empathetic and supportive societies where motherhood, in all its forms, is truly celebrated.

📚 Bibliografía 

  1. Kim, P., & Strathearn, L. (2016). Maternal brain plasticity: Adaptation to parenting. Nature Reviews Neuroscience, 17(11), 680–692. https://doi.org/10.1038/nrn.2016.121

  2. Lonstein, J. S., & Fleming, A. S. (2002). Parental behaviors and the neurobiology of parenting. In J. S. Choleris, D. W. Pfaff & M. Kavaliers (Eds.), Oxytocin, vasopressin and related peptides in the regulation of behavior (pp. 251–276). Cambridge University Press.

  3. Hrdy, S. B. (2009). Mothers and others: The evolutionary origins of mutual understanding. Harvard University Press.

  4. Wikipedia contributors. (n.d.). Maternal behavior in vertebrates. Wikipedia. Retrieved August 12, 2025, from https://en.wikipedia.org/wiki/Maternal_behavior_in_vertebrates

  5. Wikipedia contributors. (n.d.). Allomothering in humans. Wikipedia. Retrieved August 12, 2025, from https://en.wikipedia.org/wiki/Allomothering_in_humans

  6. Saner, E. (2024, August 21). ‘It felt shameful’: the profound loneliness of modern motherhood. The Guardian. https://www.theguardian.com/lifeandstyle/article/2024/aug/21/it-felt-shameful-the-profound-loneliness-of-modern-motherhood

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