Antropoceno y Escala del Tiempo Geológico: Una Mirada al Impacto Humano en la Historia de la Tierra

La historia de la Tierra se narra a través de una estructura cronológica rigurosa conocida como escala del tiempo geológico. Esta escala organiza los procesos geológicos y biológicos ocurridos en nuestro planeta desde su formación hace aproximadamente 4,540 millones de años hasta la actualidad. A través de un sistema jerárquico compuesto por eones, eras, periodos, épocas y edades, los científicos han podido establecer un marco preciso para estudiar la evolución del planeta y sus formas de vida. La unidad más extensa de esta escala es el eón. Actualmente, nos encontramos en el eón Fanerozoico, que comenzó hace aproximadamente 541 millones de años y se distingue por el registro fósil abundante de organismos multicelulares.

Dentro del Fanerozoico se reconocen tres grandes eras: Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico. El Paleozoico (541–252 Ma) fue un periodo crucial que marcó el surgimiento de los primeros organismos con estructuras duras como caparazones, además de las primeras plantas terrestres y peces con mandíbulas. Le siguió el Mesozoico (252–66 Ma), conocido como la era de los dinosaurios, caracterizado por intensos cambios tectónicos, evolución de reptiles voladores, aves primitivas y un clima global altamente dinámico. El Cenozoico, iniciado hace 66 millones de años, se extiende hasta el presente y representa la era de expansión de los mamíferos y las aves modernas. Durante esta era, los continentes adoptaron una disposición similar a la actual, y surgieron los primates, entre ellos el Homo sapiens.

Las eras se dividen en periodos. En el caso del Cenozoico, se reconocen tres: Paleógeno, Neógeno y Cuaternario. El Paleógeno (66–23 Ma) destaca por la rápida diversificación de los mamíferos y aves tras la extinción masiva del Cretácico. El Neógeno (23–2.58 Ma) se caracteriza por la expansión de los ecosistemas de pastizales, la diferenciación avanzada de mamíferos y el surgimiento de los primeros homínidos. Finalmente, el Cuaternario (2.58 Ma–presente) comprende eventos determinantes como la aparición del Homo sapiens, glaciaciones intermitentes y el desarrollo de las civilizaciones humanas.

El Cuaternario incluye dos épocas: el Pleistoceno y el Holoceno. El Pleistoceno (2.58 Ma–11,700 años antes del presente) estuvo marcado por ciclos glaciares e interglaciares, coexistencia entre humanos arcaicos y grandes mamíferos ya extintos, así como la expansión global de la especie humana. El Holoceno, iniciado hace 11,700 años, representa una fase de relativa estabilidad climática, lo cual permitió el surgimiento de la agricultura, los asentamientos urbanos y el progreso civilizatorio. Esta época se subdivide oficialmente en tres edades: Greenlandian, Northgrippian y Meghalayan, diferenciadas por marcadores estratigráficos específicos como cambios abruptos en la composición del hielo o eventos climáticos globales.

En este contexto científico aparece el concepto del Antropoceno, una propuesta interdisciplinaria que busca describir una posible nueva época geológica dominada por la acción del ser humano. El término fue acuñado por el químico Paul Crutzen en el año 2000, quien argumentó que el impacto antropogénico sobre el sistema terrestre es comparable, e incluso superior, al de fuerzas geológicas naturales. Las evidencias que sustentan esta propuesta son contundentes: aumento desproporcionado de gases de efecto invernadero, pérdida acelerada de biodiversidad, acidificación oceánica, alteraciones profundas en los ciclos del nitrógeno y fósforo, deforestación global, contaminación masiva por plásticos, urbanización acelerada y señales radiológicas provenientes de ensayos nucleares.

La delimitación temporal del Antropoceno ha sido motivo de debate. Algunos investigadores lo sitúan hace miles de años, con la aparición de la agricultura durante el Neolítico. Otros lo ubican en 1610, cuando se registra una caída de CO₂ atribuida a la reforestación de América tras la despoblación indígena. Sin embargo, la mayoría de propuestas científicas actuales coinciden en que esta época debería comenzar a mediados del siglo XX, en torno a 1950–1964, período denominado "La Gran Aceleración", caracterizado por un crecimiento exponencial en las tasas de consumo energético, industrialización, uso de fertilizantes, pruebas nucleares y emisión de contaminantes, cuyos rastros son hoy visibles en sedimentos marinos, núcleos de hielo y depósitos lacustres.

Pese a la robustez de la evidencia científica y su adopción generalizada en múltiples campos del conocimiento, el Antropoceno no ha sido oficialmente reconocido como época geológica por los organismos internacionales correspondientes. En marzo de 2024, la International Union of Geological Sciences (IUGS) y la International Commission on Stratigraphy (ICS) decidieron rechazar formalmente la propuesta, argumentando que aún no existen registros estratigráficos suficientemente profundos y continuos que justifiquen una nueva división cronoestratigráfica. A pesar de este rechazo formal, el término "Antropoceno" sigue siendo útil como herramienta conceptual, educativa y crítica para analizar la dimensión del impacto humano sobre la biosfera.

Desde una perspectiva educativa, científica y ética, el reconocimiento del Antropoceno, aunque no oficial, constituye una oportunidad para repensar el papel de la humanidad en la configuración del planeta. Esta mirada invita a desarrollar políticas públicas sostenibles, sistemas de producción responsables, y una ciudadanía global consciente de su entorno. Además, permite articular contenidos curriculares desde las ciencias naturales, la historia, la ética ambiental, la tecnología y la filosofía, fomentando una comprensión holística, crítica y propositiva del presente ecológico.

Integración en la escala oficial actual

Unidad	Nombre	Fecha estimada
Eón	Fanerozoico	~541 Ma – presente
Era	Cenozoico	~66 Ma – presente
Periodo	Cuaternario	~2.58 Ma – presente
Época	Holoceno	~11 700 años BP – presente
Edad	Meghalayan	desde ~4 200 a BP hasta hoy

Tabla comparativa de los periodos de la Era Cenozoica

Periodo	Duración aproximada (millones de años)	Principales eventos	Evidencias geológicas y fósiles

Paleógeno

66 – 23

Expansión de mamíferos y aves; formación de cordilleras modernas como los Alpes.

Estratos con fósiles de mamíferos primitivos; sedimentos marinos y continentales.

Neógeno

23 –2.6

Aparición de los primeros homínidos; desarrollo de los grandes pastizales.

Restos de Australopithecus y otros homínidos; rocas con evidencia volcánica.

Cuaternario

2.6 – Presente

Evolución y expansión del Homo sapiens; últimas glaciaciones y transformación cultural.

Restos arqueológicos, fósiles humanos y herramientas de piedra.

EONES

Clasificación de los eones en la historia de la Tierra:

Eón Hadeico
- ⏳ Abarca: hace aproximadamente 4,600 a 4,000 millones de años
- Características: Formación de la Tierra; sin vida conocida; intensa actividad volcánica y formación de la corteza.
Eón Arcaico (o Arqueano)
- ⏳ Abarca: hace aproximadamente 4,000 a 2,500 millones de años
- Características: Formación de las primeras rocas y océanos; aparición de las primeras formas de vida (procariotas).
Eón Proterozoico
- ⏳ Abarca: hace aproximadamente 2,500 a 541 millones de años
- Características: Oxigenación de la atmósfera; aparición de células eucariotas y organismos multicelulares.
Eón Fanerozoico (el actual)
- ⏳ Abarca: desde hace 541 millones de años hasta el presente
- Características: Gran explosión de vida (Explosión Cámbrica); aparición de la mayoría de los grupos animales actuales, plantas, dinosaurios, mamíferos y humanos.

Eón	Tiempo aproximado (millones de años)	Características principales
Hadeico	4600 - 4000	Formación de la Tierra, sin vida
Arcaico	4000 - 2500	Primeras rocas, vida microbiana
Proterozoico	2500 - 541	Oxigenación, vida más compleja
Fanerozoico	541 - presente	Gran diversidad biológica, eras Paleozoica, Mesozoica, Cenozoica

ERAS

🌍 Clasificación de las Eras Geológicas

🔹 EÓN FANEROZOICO (541 millones de años – presente)

Era Paleozoica (541 – 252 millones de años)
- Significa "vida antigua".
- Características:
  - Explosión Cámbrica (gran diversificación de vida).
  - Primeros peces, anfibios, reptiles, y plantas terrestres.
  - Formación del supercontinente Pangea.
  - Extinción masiva del Pérmico (la más grande registrada).
- Períodos: Cámbrico, Ordovícico, Silúrico, Devónico, Carbonífero, Pérmico.
Era Mesozoica (252 – 66 millones de años)
- Significa "vida media".
- Características:
  - Dominio de los dinosaurios.
  - Aparición de las aves y mamíferos primitivos.
  - Separación de Pangea.
  - Extinción masiva al final del Cretácico (asteroide).
- Períodos: Triásico, Jurásico, Cretácico.
Era Cenozoica (66 millones de años – presente)
- Significa "vida reciente".
- Características:
  - Diversificación de mamíferos y aves.
  - Formación de cordilleras actuales (Andes, Alpes, Himalayas).
  - Aparición del ser humano (hace ~2.5 millones de años).
- Períodos: Paleógeno, Neógeno, Cuaternario.

También existen otras eras anteriores al Fanerozoico, dentro del Eón Proterozoico:

🔹 EÓN PROTEROZOICO (2500 – 541 millones de años)

Era Paleoproterozoica
Era Mesoproterozoica
Era Neoproterozoica
- Características: Primeros organismos multicelulares, acumulación de oxígeno en la atmósfera, glaciaciones globales.

Eón	Era	Tiempo aproximado (millones de años)
Proterozoico	Paleoproterozoica	2500 – 1600
	Mesoproterozoica	1600 – 1000
	Neoproterozoica	1000 – 541
Fanerozoico	Paleozoica	541 – 252
	Mesozoica	252 – 66
	Cenozoica	66 – presente

PERÍODOS Y ÉPOCAS

🏛️ 1. ERA PALEOZOICA (541 – 252 millones de años)

Período	Épocas (si aplica)	Características clave
Cámbrico	Terreneuviense, Miaolingiense, Furongiense	Explosión Cámbrica, aparición de muchos filos animales
Ordovícico	Temprana, Media, Tardía	Diversificación marina, primeras plantas terrestres
Silúrico	Llandoveriano, Wenlockiano, Ludlowiano, Pridoliano	Plantas vasculares, peces con mandíbula
Devónico	Temprana, Media, Tardía	“Edad de los peces”, primeros anfibios e insectos
Carbonífero	Misisípico (Temprano), Pensilvánico (Tardío)	Grandes bosques, formación de carbón, reptiles primitivos
Pérmico	Cisuraliano, Guadalupiano, Lopingiano	Reptiles dominan, extinción masiva del 90% de especies

🦕 2. ERA MESOZOICA (252 – 66 millones de años)

Período	Épocas	Características clave
Triásico	Temprana, Media, Tardía	Primeros dinosaurios y mamíferos
Jurásico	Temprana, Media, Tardía	Dinosaurios dominan, aves primitivas
Cretácico	Temprana, Tardía	Dinosaurios florecen, extinción por asteroide al final

🐘 3. ERA CENOZOICA (66 millones de años – presente)

Período	Épocas	Edades (algunas)	Características clave
Paleógeno	Paleoceno, Eoceno, Oligoceno	Daniense, Luteciense, Rupeliense, etc.	Mamíferos se expanden, formación de ecosistemas modernos
Neógeno	Mioceno, Plioceno	Tortoniense, Zancliense, Piacenziense	Enfriamiento global, aparición de homínidos
Cuaternario	Pleistoceno, Holoceno	Edad actual: Antropoceno (propuesta no oficial)	Edad de hielo, evolución del Homo sapiens, revolución agrícola

EDADES

🐘 ERA CENOZOICA (66 millones de años – presente)

🟪 Período: Paleógeno. Marca el inicio de la Era Cenozoica tras la extinción de los dinosaurios; mamíferos y aves se diversifican y el clima es cálido al inicio, pero comienza a enfriarse gradualmente.

Época Paleoceno Recuperación tras la extinción de los dinosaurios; los mamíferos y aves comienzan a diversificarse en un clima cálido.

Edad Daniense: Inicio del Cenozoico; recuperación tras extinción de dinosaurios, primeros mamíferos modernos.
Edad Selandiense: Clima cálido, expansión de bosques tropicales, evolución de aves y mamíferos.
Edad Thanetiense: Aumento del nivel del mar; desarrollo de primates primitivos y mamíferos herbívoros.

Época Eoceno.- Clima muy cálido; gran desarrollo de mamíferos, aves y los primeros cetáceos; inicio del enfriamiento global al final.

Edad Ypresiense: Clima muy cálido; gran diversificación de mamíferos y aves.
Edad Luteciense: Continúa clima cálido; aparición de los primeros cetáceos y perisodáctilos.
Edad Bartoniense: Comienzo de enfriamiento global; primeras formas de vida marina moderna.
Edad Priaboniense: Formación de casquetes polares iniciales; desarrollo de roedores y primates más avanzados.

Época Oligoceno.- Enfriamiento abrupto; aparición de glaciares en la Antártida y expansión de pastizales con mamíferos especializados.

Edad Rupeliense: Fuerte enfriamiento global; se forman glaciares en la Antártida.
Edad Chattiense: Clima más seco; expansión de pastizales y mamíferos adaptados a ellos.

🟦 Período: Neógeno. Se consolidan los ecosistemas modernos, surgen los primeros homínidos, el clima se enfría y se forman las grandes sabanas; se intensifican los cambios geográficos y biológicos.

Época Mioceno. Surgen los primeros homínidos; climas más secos, se expanden las sabanas y se diversifican los mamíferos y pastos

Edad Aquitaniense: Primeros homínidos; se definen ecosistemas modernos.
Edad Burdigaliense: Aumento de la biodiversidad marina y terrestre; mamíferos dominan.
Edad Langhiense: Climas templados; expansión de sabanas y especies adaptadas.
Edad Serravaliense: Cambio climático gradual; evolución de cetáceos y primates.
Edad Tortoniense: Reducción de selvas; homínidos se diversifican en África.
Edad Mesiniense: Se seca el mar Mediterráneo (crisis salina); eventos climáticos extremos.

Época Plioceno. Se intensifica el enfriamiento global y se consolidan formas de vida actuales; aparecen los primeros Homo.

Edad Zancliense: Reapertura del Mediterráneo; primeros ancestros del género Homo.
Edad Piacenziense: Se acentúa el enfriamiento global; glaciaciones incipientes.

🟨 Período: Cuaternario. Dominado por glaciaciones y la evolución del ser humano; aparecen y desaparecen megafaunas, y Homo sapiens transforma el planeta, especialmente durante el Holoceno y la era mna.oder

Época Pleistoceno. Glaciaciones recurrentes; evolución y expansión global del ser humano moderno, extinción de grandes mamíferos.

Edad Gelasiense: Inicio de glaciaciones; expansión de grandes mamíferos.
Edad Calabriense: Hielo avanza sobre continentes; vida humana primitiva.
Edad Chibaniense: Homo sapiens aparece y se expande globalmente.
Edad Tarantiense: Última gran glaciación; desaparición de mamuts y megafauna.

Época Holoceno. Fin de la última glaciación; desarrollo de la agricultura, civilizaciones y transformaciones humanas del ambiente.

Edad Greenlandiense: Fin de la última glaciación; inicio de la agricultura.
Edad Northgripiense: Desarrollo de civilizaciones antiguas; clima más estable.
Edad Meghalayense: Sequías severas globales; civilizaciones se adaptan o colapsan.

(Propuesta) Época Antropoceno. (En debate) Se refiere al impacto humano en el planeta: contaminación, calentamiento global y pérdida de biodiversidad.

Edad no definida: Cambios acelerados por el humano: contaminación, urbanización, crisis climática.

TEXTO EN INGLÉS

Anthropocene and the Geological Time Scale: A Look at the Human Impact on Earth's History

The history of the Earth is narrated through a rigorous chronological structure known as the geological time scale. This scale organizes the geological and biological processes that have occurred on our planet since its formation approximately 4.54 billion years ago up to the present day. Through a hierarchical system composed of eons, eras, periods, epochs, and ages, scientists have established a precise framework for studying the evolution of the planet and its life forms. The most extensive unit of this scale is the eon. We are currently in the Phanerozoic eon, which began around 541 million years ago and is distinguished by the abundant fossil record of multicellular organisms.

Within the Phanerozoic, three major eras are recognized: the Paleozoic, Mesozoic, and Cenozoic. The Paleozoic (541–252 million years ago) was a crucial period that marked the emergence of the first organisms with hard structures such as shells, as well as the first land plants and jawed fish. It was followed by the Mesozoic (252–66 million years ago), known as the age of dinosaurs, characterized by intense tectonic changes, the evolution of flying reptiles and early birds, and a highly dynamic global climate. The Cenozoic, which began 66 million years ago and continues to the present, represents the age of modern mammals and birds. During this era, the continents adopted a configuration similar to the present one, and primates emerged—including Homo sapiens.

Eras are divided into periods. In the case of the Cenozoic, three periods are recognized: Paleogene, Neogene, and Quaternary. The Paleogene (66–23 million years ago) is notable for the rapid diversification of mammals and birds following the mass extinction at the end of the Cretaceous. The Neogene (23–2.58 million years ago) is characterized by the expansion of grassland ecosystems, advanced mammalian differentiation, and the emergence of the first hominids. Finally, the Quaternary (2.58 million years ago to present) includes key events such as the appearance of Homo sapiens, intermittent glaciations, and the development of human civilizations.

The Quaternary comprises two epochs: the Pleistocene and the Holocene. The Pleistocene (2.58 million–11,700 years before present) was marked by glacial and interglacial cycles, the coexistence of archaic humans with now-extinct large mammals, and the global expansion of the human species. The Holocene, which began 11,700 years ago, represents a phase of relative climate stability, which enabled the rise of agriculture, urban settlements, and civilizational progress. This epoch is officially subdivided into three ages: the Greenlandian, Northgrippian, and Meghalayan, differentiated by specific stratigraphic markers such as abrupt changes in ice composition or global climatic events.

Within this scientific context, the concept of the Anthropocene emerges—an interdisciplinary proposal aimed at describing a possible new geological epoch dominated by human activity. The term was coined by chemist Paul Crutzen in the year 2000, who argued that the anthropogenic impact on the Earth system is comparable to—or even exceeds—that of natural geological forces. The evidence supporting this proposal is compelling: the disproportionate increase in greenhouse gases, accelerated biodiversity loss, ocean acidification, profound alterations in the nitrogen and phosphorus cycles, global deforestation, massive plastic pollution, rapid urbanization, and radiological signals from nuclear tests.

The temporal boundaries of the Anthropocene have been widely debated. Some researchers place its origin thousands of years ago, with the advent of agriculture during the Neolithic. Others suggest the year 1610, when a decline in atmospheric CO₂ is recorded, attributed to the reforestation of the Americas following Indigenous depopulation. However, most current scientific proposals agree that this epoch should begin in the mid-20th century, around 1950–1964, a period known as the “Great Acceleration”, marked by exponential growth in energy consumption, industrialization, fertilizer use, nuclear testing, and pollutant emissions—traces of which are now visible in marine sediments, ice cores, and lake deposits.

Despite the robustness of scientific evidence and its widespread adoption across multiple disciplines, the Anthropocene has not been officially recognized as a geological epoch by the relevant international bodies. In March 2024, the International Union of Geological Sciences (IUGS) and the International Commission on Stratigraphy (ICS) formally rejected the proposal, arguing that there are not yet sufficiently deep and continuous stratigraphic records to justify a new chronostratigraphic division. Nevertheless, the term “Anthropocene” continues to serve as a valuable conceptual, educational, and critical tool for analyzing the magnitude of human impact on the biosphere.

From an educational, scientific, and ethical standpoint, the (unofficial) recognition of the Anthropocene presents an opportunity to rethink humanity’s role in shaping the planet. This perspective invites the development of sustainable public policies, responsible production systems, and a global citizenship that is conscious of its environment. Moreover, it allows for the integration of curricular content from natural sciences, history, environmental ethics, technology, and philosophy, fostering a holistic, critical, and proactive understanding of our ecological present.

Unit	Name	Estimated Date Range
Eon	Phanerozoic	~541 Ma – present
Era	Cenozoic	~66 Ma – present
Period	Quaternary	~2.58 Ma – present
Epoch	Holocene	~11,700 years BP – present
Age	Meghalayan	~4,200 years BP – present

Period	Approximate Duration (in millions of years)	Key Events	Geological and Fossil Evidence
Paleogene	66 – 23	Expansion of mammals and birds; formation of modern mountain ranges such as the Alps.	Strata containing primitive mammal fossils; marine and continental sediments.
Neogene	23 – 2.6	Appearance of the first hominids; development of large grassland ecosystems.	Remains of Australopithecus and other hominids; rocks with volcanic evidence.
Quaternary	2.6 – Present	Evolution and expansion of Homo sapiens; last glaciations and cultural transformation.	Archaeological remains, human fossils, and stone tools.

EONS

Classification of Eons in Earth's History:

Hadean Eon

⏳ Span: Approximately 4,600 to 4,000 million years ago

Characteristics: Formation of Earth; no known life; intense volcanic activity and formation of the crust.

Archean Eon

⏳ Span: Approximately 4,000 to 2,500 million years ago

Characteristics: Formation of the first rocks and oceans; emergence of the earliest life forms (prokaryotes).

Proterozoic Eon

⏳ Span: Approximately 2,500 to 541 million years ago

Characteristics: Oxygenation of the atmosphere; appearance of eukaryotic cells and multicellular organisms.

Phanerozoic Eon (Current)

⏳ Span: From 541 million years ago to the present

Characteristics: Cambrian Explosion of life; emergence of most current animal groups, plants, dinosaurs, mammals, and humans.

Eon Summary Table

Eon	Approximate Time (million years ago)	Key Characteristics
Hadean	4600 – 4000	Earth's formation, no life
Archean	4000 – 2500	First rocks, microbial life
Proterozoic	2500 – 541	Atmospheric oxygenation, more complex life
Phanerozoic	541 – Present	Great biological diversity, Paleozoic, Mesozoic, and Cenozoic eras

ERAS

🌍 Classification of Geological Eras

🔹 PHANEROZOIC EON (541 million years ago – present)

Paleozoic Era (541 – 252 million years ago)

Meaning “ancient life”

Key Characteristics:

Cambrian Explosion (major diversification of life)
First fish, amphibians, reptiles, and terrestrial plants
Formation of the supercontinent Pangaea
Permian mass extinction (largest recorded extinction event)

Periods: Cambrian, Ordovician, Silurian, Devonian, Carboniferous, Permian

Mesozoic Era (252 – 66 million years ago)

Meaning “middle life”

Key Characteristics:

Age of the dinosaurs
Appearance of birds and early mammals
Breakup of Pangaea
Mass extinction at the end of the Cretaceous (asteroid impact)

Periods: Triassic, Jurassic, Cretaceous

Cenozoic Era (66 million years ago – present)

Meaning “recent life”

Key Characteristics:

Diversification of mammals and birds
Formation of present-day mountain ranges (Andes, Alps, Himalayas)
Appearance of modern humans (~2.5 million years ago)

Periods: Paleogene, Neogene, Quaternary

There are also earlier eras within the Proterozoic Eon (2,500 – 541 million years ago):

🔹 PROTEROZOIC EON

Paleoproterozoic Era

Mesoproterozoic Era

Neoproterozoic Era

Key Characteristics:

First multicellular organisms
Accumulation of oxygen in the atmosphere
Global glaciations (Snowball Earth events)

Summary Table

Eon	Era	Approximate Time (million years ago)
Proterozoic	Paleoproterozoic	2500 – 1600
	Mesoproterozoic	1600 – 1000
	Neoproterozoic	1000 – 541
Phanerozoic	Paleozoic	541 – 252
	Mesozoic	252 – 66
	Cenozoic	66 – present

PERIODS AND EPOCHS

📘 1. PALEOZOIC ERA (541 – 252 million years ago)

Period	Epochs (if applicable)	Key Characteristics
Cambrian	Terreneuvian, Miaolingian, Furongian	Cambrian Explosion; appearance of many animal phyla
Ordovician	Early, Middle, Late	Marine diversification; first land plants
Silurian	Llandovery, Wenlock, Ludlow, Pridoli	Vascular plants; jawed fish
Devonian	Early, Middle, Late	"Age of Fishes"; first amphibians and insects
Carboniferous	Mississippian (Early), Pennsylvanian (Late)	Vast forests; coal formation; early reptiles
Permian	Cisuralian, Guadalupian, Lopingian	Dominance of reptiles; mass extinction of ~90% of species

🦕 2. MESOZOIC ERA (252 – 66 million years ago)

Period	Epochs	Key Characteristics
Triassic	Early, Middle, Late	First dinosaurs and mammals
Jurassic	Early, Middle, Late	Dominance of dinosaurs; appearance of early birds
Cretaceous	Early, Late	Peak of dinosaur diversity; asteroid impact caused mass extinction at the end

🐘 3. CENOZOIC ERA (66 million years ago – present)

Period	Epochs	Ages (some examples)	Key Characteristics
Paleogene	Paleocene, Eocene, Oligocene	Danian, Lutetian, Rupelian, etc.	Expansion of mammals; formation of modern ecosystems
Neogene	Miocene, Pliocene	Tortonian, Zanclean, Piacenzian	Global cooling; emergence of hominins
Quaternary	Pleistocene, Holocene	Current age: Anthropocene (unofficial)	Ice ages; evolution of Homo sapiens; agricultural revolution

AGES

🐘 CENOZOIC ERA (66 million years ago – present)

🟪 Period: Paleogene

Marks the beginning of the Cenozoic Era after the extinction of the dinosaurs; mammals and birds diversify. Warm climate at first, followed by gradual cooling.

Paleocene Epoch
Recovery after dinosaur extinction; mammals and birds begin diversifying in a warm climate.

Danian Age: Beginning of the Cenozoic; recovery after dinosaur extinction; first modern mammals.
Selandian Age: Warm climate; expansion of tropical forests; evolution of birds and mammals.
Thanetian Age: Sea level rise; development of early primates and herbivorous mammals.

Eocene Epoch
Very warm climate; major development of mammals, birds, and the first whales; global cooling begins at the end.

Ypresian Age: Very warm climate; high diversification of mammals and birds.
Lutetian Age: Warm conditions continue; appearance of early whales and perissodactyls.
Bartonian Age: Beginning of global cooling; appearance of modern marine life forms.
Priabonian Age: Formation of early polar ice caps; development of rodents and more advanced primates.

Oligocene Epoch
Abrupt global cooling; glaciers form in Antarctica; expansion of grasslands with specialized mammals.

Rupelian Age: Strong global cooling; Antarctic glaciers form.
Chattian Age: Drier climate; expansion of grasslands and mammals adapted to them.

🟦 Period: Neogene

Modern ecosystems consolidate; first hominins appear; global cooling continues; vast savannas form; geographic and biological changes intensify.

Miocene Epoch
First hominins appear; drier climates; expansion of savannas; diversification of mammals and grasses.

Aquitanian Age: First hominins; modern ecosystems begin to form.
Burdigalian Age: Increase in marine and terrestrial biodiversity; mammals dominate.
Langhian Age: Temperate climates; expansion of savannas and adapted species.
Serravallian Age: Gradual climate change; evolution of whales and primates.
Tortonian Age: Forests shrink; hominins diversify in Africa.
Messinian Age: Mediterranean Sea dries up (salinity crisis); extreme climate events.

Pliocene Epoch
Global cooling intensifies; modern life forms consolidate; first members of the genus Homo appear.

Zanclean Age: Reopening of the Mediterranean Sea; appearance of early Homo ancestors.
Piacenzian Age: Further global cooling; onset of glaciations.

🟨 Period: Quaternary

Dominated by glaciations and human evolution; megafauna appear and disappear; Homo sapiens transforms the planet, especially during the Holocene and proposed Anthropocene.

Pleistocene Epoch
Repeated glaciations; evolution and global expansion of modern humans; extinction of large mammals.

Gelasian Age: Start of glaciations; expansion of large mammals.
Calabrian Age: Ice advances over continents; early human life.
Chibanian Age: Homo sapiens emerges and spreads globally.
Tarantian Age: Last major glaciation; extinction of mammoths and megafauna.

Holocene Epoch
End of the last glaciation; development of agriculture, civilizations, and human-driven environmental changes.

Greenlandian Age: End of the last ice age; beginning of agriculture.
Northgrippian Age: Rise of ancient civilizations; more stable climate.
Meghalayan Age: Global megadroughts; civilizations adapt or collapse.

(Proposed) Anthropocene Epoch (under debate)
Refers to the human impact on the planet: pollution, global warming, and biodiversity loss.

Age not formally defined: Rapid human-driven changes: pollution, urbanization, climate crisis.

Referencias

Bardi, U. (2015). What future for the Anthropocene? A biophysical perspective. arXiv preprint arXiv:1510.01851.

Gutiérrez‑Marco, J. C. (2024). El Antropoceno ve desestimadas sus aspiraciones de ingreso formal en la escala cronoestratigráfica. Tierra y Tecnología, 63.

International Commission on Stratigraphy. (2024). Statement on the Anthropocene proposal. Retrieved from https://stratigraphy.org/news

International Commission on Stratigraphy. (2023). International chronostratigraphic chart (v2023/04). https://stratigraphy.org/guide/chron

Lewis, S. L., & Maslin, M. A. (2015). Defining the Anthropocene. Nature, 519(7542), 171–180. https://doi.org/10.1038/nature14258

Orndorff, R. C., Stamm, N. R., & Soller, D. R. (Eds.). (2023). Divisions of Geologic Time—Major Chronostratigraphic and Geochronologic Units. U.S. Geological Survey Professional Paper 1879–1.

The Geological Society of America. (2023). Geologic Time Scale. Retrieved from https://www.geosociety.org/documents/gsa/timescale/timescl.pdf

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