Ciberacoso escolar: cómo detectarlo, prevenirlo y actuar sin miedo en México y el mundo

El ciberacoso escolar es una de las manifestaciones más perturbadoras de violencia que enfrenta la niñez y adolescencia en la era digital. A diferencia del acoso tradicional, este tipo de hostigamiento ocurre en espacios virtuales —redes sociales, mensajería instantánea, plataformas educativas o videojuegos en línea— y se caracteriza por su persistencia, anonimato y capacidad de difusión inmediata. Las consecuencias emocionales, sociales y académicas son profundas, y muchas veces invisibles a los ojos de padres, tutores y educadores.

En México, el Módulo sobre Ciberacoso (MOCIBA) del INEGI en 2023 reveló que el 25% de la población de 12 años y más ha sido víctima de algún tipo de acoso digital. A nivel global, organizaciones como Stop Abuse For Everyone reportan que uno de cada tres adolescentes ha sufrido algún tipo de ciberbullying. Estas cifras revelan una realidad alarmante que exige atención integral por parte de la familia, la escuela y el Estado.

El comportamiento del victimario suele estar asociado a una necesidad de dominio, falta de empatía, disfrute al ejercer poder sobre otros o incluso una proyección de sufrimiento personal no atendido. En muchos casos, quienes acosan también han sido víctimas de violencia, abandono emocional o negligencia, desarrollando así un patrón en el que solo se sienten visibles al ejercer control sobre otros. Desde el entorno familiar, muchas veces no se identifican estas señales tempranas porque el acoso se realiza desde la privacidad de una pantalla, sin rastros visibles inmediatos.

La víctima, por otro lado, suele mostrar señales silenciosas de sufrimiento. Comienza a aislarse, evita situaciones sociales o escolares, su rendimiento académico cambia, y puede manifestar ansiedad cada vez que recibe una notificación en su dispositivo. Sin embargo, calla. El silencio de la víctima responde a distintos factores según su etapa del desarrollo. En la infancia, muchos niños no cuentan con las herramientas emocionales o lingüísticas para verbalizar lo que les ocurre; simplemente sienten miedo o culpa. En la adolescencia, predomina el temor al juicio social, la vergüenza o la normalización de la violencia: “es solo una broma”, “todos se molestan entre sí”. Además, la desconfianza en los adultos o el temor a represalias agrava aún más el mutismo frente a la agresión.

Los padres y maestros, inmersos muchas veces en sus ocupaciones o sin capacitación en temas de salud digital, pueden interpretar estas señales como rebeldía, distracción o simple cambio de carácter, sin detenerse a explorar el origen emocional. La prevención del ciberacoso comienza precisamente ahí: en la construcción de relaciones de confianza. Niños, niñas y adolescentes deben sentir que pueden hablar sin miedo a ser ignorados o castigados. Las escuelas deben integrar una cultura del respeto y la empatía en sus programas educativos, más allá de actividades esporádicas, con formación permanente en habilidades socioemocionales.

Cuando el acoso ya está ocurriendo, lo más importante es brindar contención emocional y apoyo, evitando a toda costa culpabilizar a la víctima. La acción debe ser clara y coordinada. Primero, evitar responder al agresor, ya que eso muchas veces alimenta el ciclo de violencia. En segundo lugar, recolectar y resguardar todas las pruebas posibles: capturas de pantalla, mensajes, publicaciones o audios. Si bien muchas plataformas permiten que los acosadores borren el contenido ofensivo, existen herramientas que permiten hacer respaldos automáticos y registrar evidencias, como aplicaciones de grabación de pantalla o almacenamiento seguro en la nube. También es útil anotar fechas, horarios y la plataforma donde ocurrieron los hechos, para construir una línea de tiempo clara que respalde la denuncia.

Desde un enfoque técnico, algunos programas gratuitos y legales pueden ayudar a registrar interacciones de forma segura. Por ejemplo, herramientas como Lightshot o ShareX permiten tomar capturas de pantalla con fecha y hora; mientras que servicios como Wayback Machine pueden registrar versiones antiguas de sitios o publicaciones en línea. En plataformas escolares, es recomendable activar funciones de historial de actividad o correos electrónicos de confirmación.

En México existen instancias donde se puede denunciar el ciberacoso. A nivel federal, la Comisión Nacional para Prevenir y Erradicar la Violencia Contra las Mujeres (CONAVIM) ofrece apoyo y canalización para víctimas, incluyendo casos de violencia digital. A nivel local, las fiscalías estatales tienen áreas de atención a delitos cibernéticos. Es fundamental que padres y tutores no duden en hacer uso de estos recursos, incluso si el acoso parece "menor", ya que todo hecho tiene impacto y puede escalar. También existen organizaciones de la sociedad civil sin fines de lucro como Fundación en Movimiento A.C., que desarrolla programas de prevención del acoso escolar y asesoría a instituciones educativas, así como estrategias de sensibilización para padres y docentes.

Reflexionar sobre el ciberacoso escolar no implica una mirada acusatoria, sino humanizadora. Quien agrede necesita tanto apoyo como quien es agredido, aunque desde diferentes perspectivas. La sociedad no puede permitirse seguir normalizando este tipo de violencia como parte del “crecimiento” o el “ambiente escolar”. La adolescencia y la niñez son etapas donde la identidad se construye; una experiencia de humillación puede dejar cicatrices invisibles, pero profundas. Escuchar, estar presentes, observar cambios de conducta, generar espacios seguros y mostrar disposición para ayudar son herramientas más poderosas que cualquier tecnología.

Por último, invitemos a los niños y adolescentes a hablar, sin temor al juicio. Que sepan que lo que les pasa importa. Que no están solos. Porque muchas veces, lo único que necesita una víctima para comenzar a sanar es saber que alguien la cree.

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TEXTO EN INGLÉS

Cyberbullying at School: How to Detect, Prevent, and Respond Without Fear in Mexico and Beyond

School cyberbullying is one of the most disturbing forms of violence faced by children and adolescents in the digital age. Unlike traditional bullying, this type of harassment occurs in virtual spaces—social media, instant messaging, educational platforms, or online video games—and is characterized by its persistence, anonymity, and the ability to spread instantly. The emotional, social, and academic consequences are profound and often invisible to parents, guardians, and educators.

In Mexico, the 2023 Cyberbullying Module (MOCIBA) from INEGI revealed that 25% of people aged 12 and over have been victims of some form of digital harassment. Globally, organizations like Stop Abuse For Everyone report that 1 in 3 teens has experienced some type of cyberbullying. These numbers reveal an alarming reality that demands a comprehensive response from families, schools, and the government.

The bully’s behavior is often linked to a need for control, lack of empathy, enjoyment of exercising power over others, or even projecting personal pain that has not been addressed. In many cases, bullies have also been victims of violence, emotional abandonment, or neglect, developing patterns where they only feel visible when dominating others. From the family environment, these early signs often go unnoticed because the bullying occurs in the privacy of a screen, with no immediate physical evidence.

The victim, on the other hand, often displays silent signs of suffering. They begin to isolate themselves, avoid social or school situations, their academic performance changes, and they may show anxiety every time they receive a notification on their device. However, they remain silent. Victims’ silence is influenced by different factors depending on their developmental stage. In childhood, many children lack the emotional or verbal tools to express what is happening; they simply feel fear or guilt. In adolescence, the fear of social judgment, shame, or the normalization of violence predominates: “It’s just a joke,” “Everyone teases each other.” Moreover, distrust in adults or fear of retaliation deepens the silence.

Parents and teachers, often immersed in their own responsibilities or lacking training in digital well-being, may interpret these signs as rebellion, distraction, or just personality changes, without exploring the emotional root. Preventing cyberbullying begins right there: by building trusting relationships. Children and adolescents must feel that they can speak without fear of being ignored or punished. Schools must incorporate a culture of respect and empathy into their educational programs—not just occasional activities, but through ongoing training in social-emotional skills.

When bullying is already happening, the most important thing is to provide emotional support and not blame the victim under any circumstances. Actions must be clear and coordinated. First, avoid responding to the aggressor, as this often fuels the cycle of violence. Second, collect and safely store all possible evidence: screenshots, messages, posts, or voice notes. While many platforms allow bullies to delete offensive content, there are tools to make automatic backups and log evidence, such as screen recording apps or cloud storage. Also, note down the dates, times, and platforms where the incidents occurred to build a clear timeline that supports the report.

From a technical perspective, some free and legal programs can help safely document interactions. For instance, tools like Lightshot or ShareX allow you to take timestamped screenshots, while services like Wayback Machine can archive past versions of websites or posts. On school platforms, it’s advisable to activate activity history functions or email confirmations.

In Mexico, there are institutions where cyberbullying can be reported. At the federal level, the National Commission to Prevent and Eradicate Violence Against Women (CONAVIM) offers support and guidance for victims, including digital violence cases. At the state level, local prosecutors have cybercrime units. It's essential for parents and guardians to use these resources, even if the harassment seems "minor," since every incident has an impact and may escalate. There are also nonprofit civil organizations such as Fundación en Movimiento A.C., which develops school bullying prevention programs and offers support and awareness strategies for parents and educators.

Reflecting on school cyberbullying is not about blaming—it’s about humanizing. The bully also needs support, though from a different perspective. Society can no longer afford to normalize this violence as just part of “growing up” or “school life.” Adolescence and childhood are formative stages in identity development; a single act of humiliation can leave invisible but deep scars. Listening, being present, observing behavioral changes, creating safe spaces, and showing a willingness to help are more powerful tools than any technology.

Finally, we must encourage children and teens to speak up without fear of judgment. Let them know that what they experience matters. That they are not alone. Because sometimes, all a victim needs to begin healing is to know that someone believes them.

Referencias:

• INEGI (2024). Módulo sobre Ciberacoso 2023 (MOCIBA). Instituto Nacional de Estadística y Geografía. https://www.inegi.org.mx/contenidos/saladeprensa/boletines/2024/MOCIBA/MOCIBA2023.pdf

• Stop Abuse For Everyone (2020). Bullying and Cyberbullying Statistics. https://stopabuseforeveryone.org/wp-content/uploads/2012/07/Bullying-Spanish-Brochure-Final-Copy.pdf

• PsicoActiva (2022). Perfil del acosador escolar. https://www.psicoactiva.com/blog/perfil-del-acosador-bullying-la-escuela/

• EFE Salud (2023). Ciberbullying: un problema que afecta cada vez más a jóvenes. https://efesalud.com/ciberbullying-acoso-escolar-ciberacoso-adolescentes-ninos-jovenes/

• Comisión Nacional para Prevenir y Erradicar la Violencia Contra las Mujeres (CONAVIM). (s.f.). Has sufrido acoso cibernético. https://www.gob.mx/conavim/articulos/has-sufrido-acoso-cibernetico-te-decimos-a-donde-acudir

• Fundación en Movimiento A.C. (s.f.). Prevención del acoso escolar. https://www.fundacionenmovimiento.org.mx/